Lingue e Civiltà Orientali - Oriental Languages and Cultures

MARA MATTA

The main objective of the course is to provide students with an in-depth knowledge of the main literary movements and of the most relevant authors of modern and contemporary South Asia. The classes are organized through interactive lectures where students are asked to read literary texts and critical essays and are encouraged to carry out preliminary researches on assigned topics, in order to share their findings, ideas and comments with their peers, under the supervision of the professor. Rather than transferring knowledge in a passive way, the course aims to stimulate students’ individual interests and to create a constructive and thought-provoking environment where scientific curiosity towards the literatures of the Indian subcontinent is constantly elicited and provocatively addressed. Through the use of audiovisual sources to support written and oral literatures, students are encouraged to draw useful links between various forms of literary and artistic narrations. Watching and analyzing films based on novels and/or literary figures, reading and critically engaging with theatrical works adapted into experimental plays, tracing and working through migrant narratives, interacting with literary materials produced in diasporic contexts are also encouraged and stimulated as a way to further deepen the critical knowledge of modern and contemporary literatures of the Indian subcontinent. This can be more easily achieved if the students are willing to take as propaedeutic courses the teachings of Hindi, Bengali, Sanskrit and/or Tibetan languages. Moreover, the courses of History of India, Religions and Philosophies of India and Archeology and Art History of India and Central Asia are extremely relevant for the understanding of the historical, artistic and philosophical contexts that underly the production of literary works.

Specific Objectives

The students are supposed to acquire the following skills and competencies:

• Demonstrate commanding knowledge and a deep understanding of the main literary currents of the Indian subcontinent in modern and contemporary times;
• Analyze and critically interpret a literary text (written, oral, performed, or adapted for cinema);
• Develop good analytical skills and formulate critical comments on the proposed texts, studying their form in relation to the content;
• Critically proposing, through short essays and presentations, arguments and thought-provoking ideas regarding the main authors and the most important works of the Indian subcontinent from the mid-19th century to the present day;
• Acquire a deep knowledge of the modern literatures of the Indian subcontinent in an interdisciplinary perspective, without neglecting contemporaneity and the relationship with the diasporic communities of the subcontinent living in Italy.

Al termine del corso, lo studente sarà in grado di:

1. Conoscenza e comprensione
- collocare nel contesto storico e culturale le trasformazioni del subcontinente indiano, dalla dominazione coloniale al periodo postcoloniale;
- descrivere i principali movimenti letterari e intellettuali – ad esempio il Rinascimento Bengalese, i processi di riforma sociale, le emergenze delle letterature vernacolari – e i loro protagonisti;
- riconoscere le caratteristiche dei generi e delle forme narrative usate da autori e autrici indiani (in inglese, lingue vernacoli o lingue regionali) e il loro rapporto con le tradizioni locali.

2. Capacità critiche e analitiche
- analizzare testi letterari (poesia, narrativa, saggio) identificando temi, prospettive e strategie narrative;
- applicare concetti teorici (subalternità, intersezionalità, ibridità culturale, scrittura femminile, Dalit, postcolonialismo) per interpretare i testi;
- comparare opere in lingue e contesti diversi, mettendo in luce convergenze, divergenze e processi di traduzione e riscrittura.

3. Abilità operative e progettuali (laboratorio)
- condurre esercitazioni individuali o di gruppo su casi di studio, elaborando analisi testuali, presentazioni o adattamenti multimediali;
- produrre scritti critici brevi (saggi, note di lettura) che integrino supporti teorici e letture testuali;
- partecipare a discussioni seminariali con contributi argomentati e riflessioni autonome sulle tematiche affrontate.

4. Competenze trasversali
- sviluppare autonomia e responsabilità nello studio, selezionando materiali critici e primari rilevanti;
- migliorare la capacità di comunicazione orale e scritta in italiano (e in inglese, ove richiesto), con chiarezza e rigore accademico;
- collaborare efficacemente in gruppi, promuovendo la condivisione di idee e la mediazione interpretativa;
- acquisire sensibilità verso prospettive marginali e diversificate, valorizzando la pluralità culturale e le voci subalterne.

Non è richiesto alcun prerequisito particolare, ma una buona conoscenza della storia e della filosofia dell’Asia meridionale, unito a un vivo e reale interesse per la letteratura, il teatro e il cinema, sono da considerarsi un buon presupposto.

Il corso introduce le letterature del subcontinente indiano dal XIX secolo a oggi. Attraverso la lettura di testi di prosa, poesia e teatro si analizzeranno i movimenti letterari del Sud Asia in epoca moderna e contemporanea, dedicando particolare attenzione alla produzione letteraria di autori e autrici appartenenti a gruppi ‘subalterni’ (Dalit, Adivasi, minoranze etniche, religiose e di genere).

La didattica sarà divisa in moduli: una prima parte del corso sarà dedicata allo studio e all’approfondimento della storia delle letterature del subcontinente indiano dalla metà del XIX secolo ad oggi. Una seconda parte vedrà lo studente impegnato nella lettura di testi letterari e teatrali e nella visione di film tratti da opere letterarie e documentari che illustrano e approfondiscono alcuni temi del corso.

La didattica frontale sarà limitata alla spiegazione del contesto sociale e storico-letterario di riferimento. Le lezioni saranno organizzate in modo laboratoriale e si richiederà una partecipazione attiva da parte dello studente, al quale saranno anche assegnate presentazioni da discutere in classe.

Testi per l’esame

Amit Chaudhuri (ed.) The Vintage Book of Modern Indian Literature, New York: Vintage Books, 2002

Uno a scelta tra:

Joshil K. Abraham and Judith Misrahi-Barak (eds.) Dalit Literatures in India, New Delhi and London, 2015.

Nicole Thiara, Judith Misrahi- Barak, K. Satyanarayana (eds.) Dalit Text: Aesthetics and Politics Re-imagined, New Delhi and London, 2019.

Tilottoma Misra (ed.) The Oxford Anthology of Writings from North-East India (Vols. I and II), Oxford: OUP, 2011.

Susie Tharu and K. Lalita (eds), Women Writing in India (Volume 2), The Twentieth Century, New Delhi: The Feminist Press, 1993.



Altre letture consigliate

Rajeswari Sunder Rajan, Real and Imagined Women: Gender, Culture and Postcolonialism, London and New York: Routledge, 2003.

Neluka Silva, The Gendered Nation. Contemporary Writings from South Asia, New Delhi & London: SAGE Publications, 2004.


Altre letture saranno consigliate durante le lezioni.

Altri libri di riferimento consigliati, soprattutto in riferimento alle questioni di genere nelle letterature del Sud Asia:


Rajeswari Sunder Rajan, Real and Imagined Women: Gender, Culture and Postcolonialism, London and New York: Routledge, 2003.

Neluka Silva, The Gendered Nation. Contemporary Writings from South Asia, New Delhi & London: SAGE Publications, 2004.


Altre letture saranno consigliate durante le lezioni.

La didattica sarà divisa in moduli: una prima parte del corso sarà dedicata allo studio e all’approfondimento della storia delle letterature del subcontinente indiano dalla metà del XIX secolo ad oggi. Una seconda parte vedrà lo studente impegnato nella lettura di testi letterari e teatrali e nella visione di film tratti da opere letterarie e documentari che illustrano e approfondiscono alcuni temi del corso.

La didattica frontale sarà limitata alla spiegazione del contesto sociale e storico-letterario di riferimento. Le lezioni saranno organizzate in modo laboratoriale e si richiederà una partecipazione attiva da parte dello studente, al quale saranno anche assegnate presentazioni da discutere in classe.

Non vi è obbligo di frequenza, anche se è altamente caldeggiata la partecipazione attiva in aula.

'esame si articola in una prova scritta e in una prova orale.
La prova scritta consiste nella redazione di una tesina (circa 3.000 parole) su un argomento concordato preventivamente con la docente. L'elaborato dovrà assumere la forma di un breve saggio accademico, sviluppando una domanda di ricerca chiara, un'argomentazione coerente e un confronto critico con la letteratura scientifica e i testi primari affrontati durante il corso.
La tesina dovrà essere corredata da un'adeguata bibliografia e utilizzare in modo rigoroso uno dei principali sistemi di citazione accademica (Harvard, Chicago, MLA oppure APA). L'argomento della ricerca e la bibliografia dovranno essere definiti con la docente prima dell'avvio del lavoro. L'elaborato dovrà essere inviato almeno una settimana prima della prova orale.
La prova orale prenderà avvio dalla discussione della tesina e proseguirà con un colloquio sui principali temi affrontati durante il corso. Agli studenti sarà richiesto di mettere in relazione le opere letterarie con il loro contesto storico, culturale e politico, dimostrando capacità di analisi critica, di confronto tra autori e movimenti letterari e di utilizzo appropriato degli strumenti teorici discussi durante le lezioni.
L'esame intende valutare non soltanto la conoscenza dei testi in programma, ma anche la capacità di costruire un'argomentazione autonoma, di interpretare criticamente le opere letterarie e di inserirle nei più ampi dibattiti sul colonialismo, il postcolonialismo, la subalternità, le questioni di genere e la pluralità linguistica e culturale dell'Asia meridionale.

Esempi di domande
1. Può illustrare il contributo di Rabindranath Tagore allo sviluppo della letteratura moderna indiana e spiegare il ruolo del cosiddetto Rinascimento bengalese nella ridefinizione dell'identità culturale del subcontinente?
2. Quali autrici o autori appartenenti alle letterature Dalit, Adivasi o ad altre tradizioni subalterne ha approfondito e in che modo tali opere mettono in discussione le rappresentazioni dominanti della società indiana?
3. In che modo le letterature dell'Asia meridionale riflettono le trasformazioni introdotte dal colonialismo e dal periodo postcoloniale? Può fare riferimento a uno o più testi studiati durante il corso.
4. Può discutere un'opera presente nel programma applicando uno degli approcci teorici affrontati durante il corso, quali postcolonialismo, Subaltern Studies, intersezionalità, studi di genere o traduzione culturale?

• Concetti generali e contesto storico-culturale (10 ore)
  • Testi di riferimento: Introduzione al corso e alla storia coloniale del subcontinente indiano.Le dinamiche socio-culturali e linguistiche del periodo coloniale e postcoloniale.Nascita delle letterature moderne in inglese e in lingue “vernacolari”.Quadro teorico: postcolonialismo, subalternità, intersezionalità.Testi di riferimento:The Vintage Book of Modern Indian Literature* (a cura di A. Chaudhuri), Introduzione e sezioni dedicate al contesto storico e culturale.Letture critiche introduttive (fornite durante le lezioni e su Classroom).


• Dalla metà del XIX alla metà del XX secolo: il Rinascimento Bengalese e il periodo delle riforme.Le prime scritture femminili e la rappresentazione delle donne nella società coloniale.L’evoluzione delle letterature “vernacolari” e i processi di traduzione culturale.Letterature postcoloniali: Dalit, indigene, femminili e subalterne.
  • Testi di riferimento: Testi di riferimento:The Vintage Book of Modern Indian Literature, sezioni dedicate a autori e autrici del periodo. Uno tra:J.K. Abraham & J. Misrahi-Barak (eds.), Dalit Literatures in IndiaN. Thiara, J. Misrahi-Barak, K. Satyanarayana (eds.), Dalit Text: Aesthetics and Politics Re-imaginedT. Misra (ed.), The Oxford Anthology of Writings from North-East India, voll. I–IIS. Tharu & K. Lalita (eds.), Women Writing in India (Vol. 2)