Cognitive Forensic Sciences - Scienze Cognitive Forensi

Tipologia

Discipline psicologiche

SSD

M-PSI/01

Anno

2º anno

Semestre

1º semestre

CFU

3

Distribuzione delle ore

36 laboratory hours

Docenti

DAVID CONVERSI

Tipologia

Discipline psicologiche

SSD

M-PSI/01

Anno

2º anno

Semestre

1º semestre

CFU

6

Distribuzione delle ore

48 classroom hours

Docenti

VINCENZO CESTARI

Obiettivi generali
Il corso fornirà allo studente un insieme di conoscenze aggiornate sui complessi rapporti tra genotipo e ambiente nello sviluppo di fenotipi comportamentali di particolare rilievo nel contesto delle scienze forensi. Questa chiave di lettura verrà applicata allo studio dei processi cognitivi e delle emozioni e alle loro ricadute nel contesto delle scienze forensi.
Particolare attenzione verrà posta al rapporto tra stress, emozioni e memoria e ai meccanismi che sottendono la formazione delle memorie emozionali, caratterizzate in condizioni fisiologiche da un importante valore adattivo. Le memorie di eventi aversivi, come gli eventi traumatici, possono tuttavia assumere un profilo disadattivo che può avere importanti ricadute cliniche e comportamentali con possibile alterazione dei livelli fisiologici dell’aggressività. In considerazione degli importanti riflessi sociali, nel corso verrà approfondito lo studio in ottica evolutiva dei meccanismi alla base dell’aggressività e delle conseguenze comportamentali della sua alterazione.
Conoscenza e capacità di comprensione.
Al termine del corso lo studente dimostrerà di avere un ampio bagaglio di conoscenze sulle complesse interazioni tra eventi ambientali e le caratteristiche individuali sottese dal patrimonio genetico nell’adattamento a situazioni aversive che possiedono un potenziale patogeno e di alterazione disadattiva del comportamento sociale. Particolare attenzione verrà posta alle ricadute delle suddette interazioni nel contesto dei comportamenti che assumono rilevanza nell’ambito delle scienze forensi.
Capacità di applicare conoscenza e comprensione.
Al termine del corso, gli studenti avranno acquisito delle competenze che consentiranno loro di affrontare, sia nei contesti di ricerca sia in ambito lavorativo, problematiche caratterizzate da elementi interdisciplinari che vanno dalla genetica allo sviluppo di patologie che conseguono a eventi avversi, come ad esempio il disturbo da stress post-traumatico, che possono influenzare i livelli di aggressività e il comportamento sociale. Gli ambiti professionali e di ricerca in cui potranno essere trasferite le conoscenze acquisite durante il corso riguarderanno in particolare, ma non esclusivamente, il contesto delle scienze forensi.
Autonomia di giudizio.
La struttura del corso e i suoi contenuti sono progettati al fine di promuovere l’autonomia di giudizio. Il corso prevede un complesso di conoscenze interdisciplinari che lo studente progressivamente vedrà in un’ottica di integrazione. Ad esempio, il tema dell’interazione tra psicologia, neuroscienze cognitive, psichiatria e genetica nelle attività forensi, è esemplificativo della riflessione etica che le correnti conoscenze scientifiche comportano e che lo studente affronterà nel corso. A tale scopo concorrerà anche la redazione di elaborati e la preparazione di presentazioni su specifiche tematiche.
Abilità comunicative.
Allo sviluppo delle abilità comunicative contribuiranno in forma determinante le attività che prevedono nel corso la presentazione orale di lavori svolti, in forma sia autonoma sia in collaborazione, su specifiche tematiche approfondendo la letteratura del settore di studio.
Capacità di apprendimento.
Lo studente verrà condotto a sviluppare capacità di acquisizione autonoma di conoscenze su argomenti di interesse attraverso l’apprendimento delle modalità più efficaci per padroneggiare la letteratura scientifica del settore, ad esempio attraverso l’uso di “biblioteche online” come PubMed e l’acquisizione della capacità di affrontare efficacemente e autonomamente la lettura di materiale scientifico aggiornato.

1.1 Obiettivo formativo generale
• Il corso fornirà agli studenti una serie di conoscenze aggiornate sul coinvolgimento dei processi cognitivi
e delle emozioni nei comportamenti relativi al campo della scienza forense. Particolare attenzione sarà dedicata al
ruolo del background genetico nei comportamenti rilevanti nella scienza forense e al ruolo di specifici
geni nei risultati cognitivi e comportamentali di esperienze avverse stressanti. Verrà inoltre fornita una visione attuale
dei meccanismi di formazione della memoria e di modulazione delle esperienze avverse e traumatiche
.
1.2 Obiettivi specifici
1.2.1 Conoscenza e comprensione
• Al termine del corso gli studenti avranno acquisito un'ampia conoscenza delle teorie e dei modelli classici e attuali
sullo stress, sulla formazione della memoria a lungo termine delle esperienze avverse e traumatiche,
sui possibili modi per modulare le fasi di consolidamento e riconsolidamento dei ricordi avversivi,
sul ruolo dell'interazione gene-ambiente nei risultati comportamentali rilevanti per il campo forense.
1.2.2 Applicazione delle conoscenze e comprensione
• Al termine del corso gli studenti saranno in grado di valutare in modo approfondito la letteratura scientifica attuale
relativa agli argomenti del corso e di comprendere meglio gli attuali approcci di ricerca che collegano
il background genetico e il comportamento.
1.2.3 Capacità di giudizio
• Una volta acquisita una buona comprensione delle basi teoriche degli argomenti del corso, gli studenti raggiungeranno un
buon livello di autonomia nel valutare e applicare le conoscenze acquisite nel campo della scienza forense.
1.2.4 Capacità di comunicazione
• Lo sviluppo delle capacità di comunicazione sarà raggiunto coinvolgendo gli studenti in attività in cui
presenteranno il loro lavoro su argomenti specifici sia in forma scritta che orale.
1.2.5 Capacità di apprendimento
• Si porrà l'accento sullo sviluppo della capacità di acquisire in modo autonomo la letteratura più rilevante
e attuale relativa ai vari argomenti trattati nel corso. Verrà migliorata la capacità di
utilizzare in modo efficace biblioteche online come PubMed e siti web istituzionali affidabili,
insieme alla capacità di esaminare in modo analitico la letteratura scientifica e le informazioni acquisite.

Nessuno

Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR - LAB
1.1 General learning objective
The laboratory will provide students with practical activities focusing on the role of genetic and environmental interactions in shaping behavioral phenotypes relevant to forensic science, such as cognitive-emotional disorders, traumatic memories, and reactive and proactive aggression. During these activities, students will acquire the essential tools to conduct bibliographic searches, interpret scientific literature, write scientific reports, and communicate their results publicly.
1.2 Specific targets
1.2.1 Knowledge and understanding
By the end of the laboratory, students will have acquired a broad knowledge of the literature, metatheoretical models, and specific theories used to explain cognitive-emotional disturbances, traumatic memories, and aggressive behavior relevant to forensic science.
1.2.2 Applying Knowledge and understanding
At the end of the laboratory, students will be able to critically evaluate the current scientific literature on the course topics and better understand the research methodologies used in forensic contexts.
1.2.3 Making judgements
After achieving sufficient competence in understanding course topics and producing scientific reports, students will be able to develop a fair level of autonomy in applying the knowledge acquired in forensic sciences.
1.2.4 Communication skills
The development of communication skills will be achieved by involving students at two levels: i) oral presentation activities in which they will present their work on specific topics of the course, ii) production of written scientific reports and essays. The aim is to improve communication and students' confidence in the course topics.
1.2.5 Learning skills
A focus will be placed on developing the ability to acquire and reflect independently on the literature presented during the course. The ability to analytically examine and connect the scientific literature and the information acquired will be improved. The objective will be to develop and enhance students' critical scientific reasoning and to encourage a correct understanding of the course topics.

Course Structure
The laboratory module will be held according to the following modality.
At the beginning of each lesson, a topic will be introduced through a short theoretical lecture of 30-60 minutes. In the remaining time, the students will be required to carry out integrated activities: bibliographic research on the introduced topic, reading and synthesis of selected articles, and the production of short essays. For each activity the students perform, the professor will give appropriate feedback.
Independent Work
The request is to conduct bibliographic research independently and to prepare written and oral assignments to support students in developing critical and independent thinking.

Course Assessment
Students will be evaluated based on multiple-choice tests on three review papers indicated by the professor. Completing the assigned activities within the required timeframe will earn 1 point for each activity, which can be added to the final lab exam mark. Marks are on a 30/30 basis. To pass the 3 CFU exam, the student must score at least 18/30.



Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR

Definizione dei concetti di genotipo e fenotipo.

Relazione tra patrimonio genetico individuale, ambiente e fenotipo comportamentale.

Studio del rapporto tra processi cognitivi e genotipo.

Emozioni: ruolo adattivo e modulazione nel contesto di eventi aversivi.

Il trauma psicologico e le tipologie di eventi traumatici.

Effetti cognitivi e comportamentali del trauma

Genotipo e ambiente: rapporto nella risposta cognitiva e comportamentale al trauma; ruolo nei comportamenti aggressivi

Stress ed eventi aversivi. Disturbo Post-traumatico da Stress (PTSD)

Lo studio del rapporto tra memoria ed emozioni (emotional memory): contributo alla conoscenza dei meccanismi di formazione della Memoria a Lungo Termine e possibili implicazioni cliniche.

Modulazione degli effetti cognitivi e comportamentali degli eventi aversivi: possibili interventi.

Le attività del corso includeranno anche la conoscenza di attività di ricerca finalizzate allo studio di specifici processi di memoria, con particolare riguardo alla memoria di eventi a contenuto emozionale. Sono inoltre previste attività di approfondimento bibliografico di specifici argomenti del corso, con il possibile sviluppo da parte dello studente di elaborati che illustrino possibili ricadute applicative degli argomenti del programma.

Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR - LAB
Reading List
Students must study the following articles.
Halldorsdottir, T., & Binder, E. B. (2017). Gene × Environment Interactions: From Molecular Mechanisms to Behavior. Annual review of psychology, 68, 215–241. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-010416-044053
Cohen D. (2010). Probabilistic epigenesis: an alternative causal model for conduct disorders in children and adolescents. Neuroscience and biobehavioral reviews, 34(1), 119–129. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2009.07.011
Blair, R. J., Habel, U., Votinov, M., Wagels, L., & Denson, T. F. (2025). A Cognitive Neuroscience Approach to Understanding Aggression and its Treatment. Neuroscience and biobehavioral reviews, 106386. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2025.106386



Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR
Bessel van der Kolk, The Body Keeps the Score. Penguin, 2015 (Edizione inglese), Reading from Part 1 to Part 4 suggested
or
Bessel van der Kolk, Il Corpo accusa il colpo. Raffaello Cortina Editore, 2015 (Edizione italiana), Consigliata lettura da Parte 1 a Parte 4 comprese

Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR - LAB
N/D
Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR
Si sottolinea che, oltre alla bibliografia sotto riportata, durante lo svolgimento del corso verrà indicata agli studenti una lista di articoli scientifici individuati tra la letteratura più recente del settore indispensabile per la preparazione e la successiva valutazione.

Caspi A, McClay J, Moffitt TE, Mill J, Martin J, Craig IW, Taylor A, Poulton R. Role of genotype in the cycle of violence in maltreated children. Science. 2002 Aug 2;297(5582):851-4.
Gonzalez-Tapia MI, Obsuth I, Heeds R. A new legal treatment for psychopaths? Perplexities for legal thinkers. International Journal of Law and Psychiatry 54 (2017) 46–60
Kredlow MA, Otto MW. Interference with the reconsolidation of trauma-related memories in adults. Depress Anxiety. 2015 Jan;32(1):32-7.
Lazarus RS. From psychological stress to the emotions: a history of changing outlooks. Annu Rev Psychol. 1993; 44:1-21.
McSwiggan S, Elger B and Appelbaum PS. The Forensic Use of Behavioral Genetics in Criminal Proceedings: Case of the MAOA-L Genotype. Int J Law Psychiatry. 2017; 50: 17–23. doi:10.1016/j.ijlp.2016.09.005.
Metcalfe J, Brezler JC, McNamara J, Maletta G, Vuorre M. Memory, stress, and the hippocampal hypothesis: Firefighters' recollections of the fireground. Hippocampus. 2019 Dec;29(12):1141-1149. doi: 10.1002/hipo.23128. Epub 2019 Jun 29.
Schacter DL, Loftus EF. Memory and law: what can cognitive neuroscience contribute? Nat Neurosci. 2013 Feb;16(2):119-23.
Sean C. Godar, Paula J. Fite, Kenneth M. McFarlin, Marco Bortolato. The role of monoamine oxidase A in aggression: Current translational developments and future challenges. Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry 69 (2016) 90–100
Steinert T, Whittington R. A bio-psycho-social model of violence related to mental health problems. Int J Law Psychiatry. 2013 Mar-Apr;36(2):168-75.

Lezioni Frontali con docente in presenza e parte degli studenti a distanza come da prescrizione dell'Ateneo

Fortemente consigliata

Prova scritta con domande a risposta aperta e chiusa

Compito scritto con risposte aperte e chiuse sul programma

Modulo: COGNITION AND EMOTION IN FORENSIC SCIENCE: FROM GENES TO BEHAVIOR - LAB

• Introduzione al laboratorio breve lezione teorica: il comportamento come fenotipo multifattoriale complesso; introduzionea PubMed; compito in classe.


• Geni e comportamento: La relazione tra geni e comportamento negliesseri umani e negli animali; introduzione aPsycINFO; compito in classe.


• Interazione gene-ambiente: Modelli metateorici della multifattorialità delcomportamento: interazione gene-ambiente;introduzione all'uso degli operatori logicibooleani nelle ricerche bibliografiche; compito inclasse.


• Diatesi - Stress: Modelli metateorici dei disturbi comportamentali:modello diatesi-stress; introduzione all'uso deifiltri nelle ricerche bibliografiche; compito inclasse.


• Suscettibilità differenziale: Introduzione al modello di suscettibilità differenziale; articoli in abbonamento e adaccesso aperto; compito in classe.


• Epigenesi probabilistica: Oltre l’interazione gene-ambiente: il modello diGottlieb applicato al disturbo della condotta;Introduzione all’uso dei filtri nelle ricerchebibliografiche; compito in classe.


• Aggressività nella scienza forense: L'aggressività come fenotipo comportamentalerilevante dal punto di vista forense; introduzioneagli articoli di ricerca; introduzione agli articoli diricerca e di revisione; compito in classe.


• Aggressività reattiva e proattiva: Due tipi di comportamento aggressivo:aggressività reattiva e proattiva; introduzionealla revisione sistematica e alla metanalisi;compito in classe.


• Basi neurali dell'aggressività: Basi neurali del comportamento aggressivo;analisi guidata di articoli scientifici; compito inclasse.


• Psicopatologia- Introduzione alla psicopatologia; introduzione alprocesso di revisione paritaria: pro e contro;compito in classe.


• Disturbi psicologici rilevantidal punto di vista forense: Disturbi psicologici di rilevanza forense:introduzione alla sezione ICD-11 sui disturbimentali, comportamentali e neuroevolutivi;compito in classe.


• Criteri di dominio dellaricerca (RDoC): Introduzione a RDoC; Introduzione agli indicibibliometrici: pro e contro; conflitto di interessinelle scienze della salute; compito in classe.

• Descrizione del corso e degli argomenti del programma


• Ruolo del background genetico nei processi cognitivi e nelle emozioni


• Relazione tra geni e comportamento. La visione cruciale dell'interazione geni-ambiente


• L'aggressività come comportamento rilevante dal punto di vista forense


• Il gene MaoA, aggressività e comportamento criminale


• Emotions: historical and scientific aspects - First part


• Emotions: historical and scientific aspects - Second part


• Stress: Meccanismi Biologici e Cognitivi


• Le ricerche attuali sullo stress


• Stress in relazione a eventi aversivi o traumatici


• Post-traumatic stress disorder (PTSD) ed eventi traumatici. PTSD e scienze Forensi


• Sistemi di memoria: una panoramica sulle conoscenze e ricerche passate e attuali


• Gli studi sul processo di riconsolidamento della memoria negli ultimi due decenni e le loro implicazioni nella scienza della salute e nella scienza forense


• Relazione tra memoria ed emozione: la “memoria emotiva”.


• Relazione tra PTSD e memoria emotiva. La “finestra di riconsolidamento” come opportunità per modulare i ricordi traumatici e mitigarne gli effetti cognitivi e comportamentali disadattivi.